Район Пятигорья был заселен с далеких времен. Об этом свидетельствуют и орудия труда, и предметы быта, обнаруженные археологами. Но все же первое письменное упоминание о местности Биш-даг (пять гор) с источником горячей воды относится к 1334 году, и связано оно с именем знаменитого арабского путешественника Ибн Батута
К середине XVI века относятся первые русские письменные сведения о населении Пятигорья. Сообщалось, что в данной местности живут пятигорские черкесы. Новые сведения об этом районе появляются лишь в 1773 году, когда русский ученый Гюльденштедт довольно кратко описал Горячую гору (южный отрог горы Машук) с ее трещиной и вытекавшим из нее горячим серным источником (главным), а также другим горячим источником, стекавшим к реке Подкумок.
В 1774 году по Кючук-Кайнарджийскому мирному трактату с Турцией Кабарда вместе с Пятигорьем отошла к России. В 1780 году в четырех километрах от горы Машук, на берегу реки Подкумок была возведена небольшая Константиногорская крепость, один из форпостов Азово-Моздокской укрепленной линии, важная роль, в создании которой принадлежит А.В.Суворову. Рядом постепенно выросла слобода, где селились отслужившие свой срок солдаты.
С постройкой в 1875 году железной дороги от Ростова-на-Дону до Владикавказа, соединившую станцию Кума (ныне Минеральные Воды) с курортами Кавминвод, резко увеличился приток курортников. Росла лечебная база курортов, продолжалось строительство Пятигорска. В 1893 году города-курорты были соединены железнодорожной веткой между собой. Таким образом, к началу XX века происходит оживление деятельности курортов.
С 50-х годов начинается новый этап в развитии курорта. В это время проводятся крупные гидрогеологические исследования, разведочные работы, в результате которых Пятигорск получил новые минеральные воды (горячий нарзан, соляно-щелочная вода типа Ессентукский и др.).
За время существования пятигорского курорта здесь побывали
многие выдающиеся люди. В 20-е годыXIX века Пятигорск дважды посетил А.С. Пушкин и во второй приезд обнаружил большие перемены в устройстве вод и появление многих удобств. Когда в 1837 году на Кавказ был сослан М.Ю. Лермонтов, он застал Пятигорск уже заселенным и застроившимся городом. В это же время Пятигорск посетили великий русский композитор М. И. Глинка, писатель-декабрист А.А.Бестужев-Марлинский. В 1852—53 годах в Пятигорске лечился Л. Н. Толстой, здесь он написал повесть «Казаки». Во второй половине XIX века в Пятигорске побывали А. П. Чехов, М. А. Балакирев, К. Хетагуров
